有些人旅行从不参加旅行团，也不按照旅行社给的行程走，反而善用个人通讯录在旅行途中建立起人际网络，尤其是来到像印度这样的国家，你必须勇敢跳脱舒适圈，拥抱未知与文化冲击，才能获得心灵上的启发。
来自旧金山的室内设计师Maca Huneeus就是这样一个人。她天生像吉普赛人爱流浪，“我旅行是为了放松、冒险和爱。”她从来没去过印度，但乐意不带成见前往这个国家造访。有天午餐时，她和跑遍印度大陆的设计杂志编辑Zahid Sadar一起拟定一个计划：计划一趟“一生一次”的旅行。妙的是，这趟旅行的成员彼此并不熟识，甚至和Maca也没有交情，但她却说，这种陌生感反而能让彼此互动更有趣。“我想跟来自不同领域，却乐意拥抱未知的人交流。”
这趟行经Delhi（德里）、Rajasthan和Mumbai（孟买）等城市，为期18天的印度之旅固然令人振奋不已，然而，更让人佩服的是她乐于顺应情势的旅行方式。我们邀请这位“战绩辉煌”的旅人，和我们分享印度之旅必学的5堂课，证明一趟完美的旅行除了地点很重要，旅行方式和动机也一样不能忽略。
【出发地】去过印度的人都知道，那里并不是“意大利”，也就是说，出发前你必须接受疟疾和乙型肝炎预防针，听起来就够令人丧气吧。但是Maca却能逆转局势，把这无聊的行前准备变好玩。她和旅伴合开一场“注射派对”，先打针、后聚餐。她说：“每趟旅行都有三部分：期望、体验和回忆。这场注射派对让我的期望值达到新高。”
【Delhi、Agra】这两者，都没能让我们一见锺情。这么说吧，多年来，我们一直对某些地点和其氛围充满无限憧憬，但当我们抵达上述两个地方时，所有之前的高度期望和浪漫想像全都在瞬间消失无影踪。
Maca聊起她的印度初体验：“我是花上好一段时间，才终于适应Delhi。我们飞了23个小时才到，但是老实说，第一眼的印象就是一片混乱。”
但是直到她完全投身于Delhi的混乱之中，才懂得欣赏Delhi之美。这个城市共有1千7百万人口，也是英属印度的核心区，正因为如此，这里保有不少殖民时代留下的维多利亚末期和20世纪初期的宏伟建筑，此外，蒙兀儿人也在此留下不少珍贵遗迹，其中包括打从17世纪便开始运作的露天大市集Chandni Chowk。直到来到这幅员广大的市集，Maca才首度感受到自己身在印度。当她乘着三轮电动车在迂回巷弄间穿梭，像在一张密麻的网络中找寻出路时，突然感受到强烈的兴奋与痴迷。她回忆着：“那香料的味道，有芫荽、姜黄、红辣椒，全都混在一起。后来我们来到市集，里头什么都卖，什么都不奇怪，从珠宝、香料，到金盏花、椰子，既混乱又缤纷，令人难以置信。”
在Delhi住了5晚后，他们前往Agra拜访泰姬玛哈陵。Maca在那里首度发现团体旅行的好处：“印度实在令人招架不住。你会在全世界最华丽的古迹外头，看见全世界最穷的人。一天下来，你的感官早被塞爆，你必须要和大伙聚在饭店酒吧中分享一天的所见所闻。这趟旅行的好处之一，就是发现自己观看事情的角度原来和别人不一样，这有助于我厘清关于印度的想法。”
【Jaipur】不知道为什么，不论主动或被动，许多人会觉得在旅途中血拼是丢脸的事。毕竟，物件也是帮助我们了解在地文化的好媒介。
Maca对于购物倒没什么罪恶感，因为她深知血拼对于经济、当地艺术家和传统都有所助益。她说：“我喜欢Jaipur的血拼行程，对于像我这样一个‘设计狂人’来说，这很不错！”的确，在Jaipur买东西，就像一脚踏进蒙兀儿时期的时光隧道一样。当时，Agra是蒙兀儿帝国的首都，Jaipur相较之下是较为清幽的次级城市。但也因为少了政治力介入，富人阶级得以茁壮。几世纪以来，这个小城已发展成3百万人口的大城，且一直是全球珠宝工匠之都，成千上万的绿宝石和钻石被送进无数宝石工坊中里，等着清洗和切割。和Rajasthan邦境内许多其他古城一样，这里聚集了一批艺术家和工匠，进行着亘古不变的市集交易，从织品到宝石切割，就和世代的祖先一样。
因此，一天下午Maca一身蒙古人打扮来到设计圈好友大大推荐的Jaisalmer织品中心。“我抓了一个朋友陪我一起去Jaipur的工业区，我们搭着老屋里的破烂旧电梯上去，差点把她吓死了。我想她突然明白，两个女人只身闯进一个男性至上的异国社会有多冒险。接着，门打开了，我们完全不敢置信，只见无数刺绣花布、锦缎、毛织品等一路从地板堆到天花板，满满都是。我打从二十几岁起，就喜欢搜集织品，所以我简直来到天堂。但话又说回来，那是我这辈子杀价最猛烈的一次，比伊斯坦布尔还惨烈！幸好到后来，我发挥自身的魅力征服了印度人（我自以为啦），还和7个店员成为好友。最后，我寄了两大箱战利品回旧金山。”
【Ajmer、Pushkar】满足物质欲望以后，接下来就要填补心灵。Maca和朋友再度上路，坐了90分钟的车来到西南方的Ajmer，在Dargah Sharif清真寺稍作停留。她说：“我从没看过这样的景象，在大门外，你会看到形形色色的人，身上各种残疾、病痛都有。但等你踏进清真寺内，又是另一个世界，到处充满广藿香浓烈的甜味，还有信徒的祈祷，简直太奇幻了。”
他们从那里又走了十几公里来到位于Thar沙漠外围的Pushkar，参加一年一度（根据印度教阴历）的骆驼节。
骆驼节有点像乡村博览会和沙漠音乐祭的结合，只是多了浓浓的印度味。成千上万的吉普赛人和游牧民族带着自家的骆驼和牲畜到这里进行交易，而流浪音乐家和弄蛇人也来凑热闹。此外，这里还有骆驼选美比赛，看沙漠之舟被彩珠项鍊、镯环和鼻针点缀得美不胜收，另外，还有最长胡子先生比赛。虽然这场骆驼节看起来像热闹非凡的馀兴节目，但是大伙做起生意来可是毫不轻忽，举凡在都市大道或乡间小路随处可见的大象、驴子、骡子、骆驼等“驮兽”，都会被买家品头论足一番。
而Maca也在这里感受到和其他旅人类似的“时光暂停”瞬间：“我浑身都是尘土，而且毫无头绪，但在那个当下我一点也不在乎。整件事情太奥妙了，我完全沉浸在当下的气氛，什么奢华的念头全都离我很远。”当天晚上，她和朋友住进围着营火搭起来的帐棚，当夜幕降临后，她们坐在沙漠的星空下聊天、欢笑，“就像参加沙漠里的成人夏令营”，然后听着各种音乐。
Maca事后非常得意自己记得在打包行李时放进Jowbone无线音响，但她也十分懊悔没带斗蓬来。“我完全不知道沙漠晚上会这么冷，一度冷到把行李搬来围在身体四周取暖，不用说，那晚不是睡太好。”
【Udaipur、Mumbai】啊！Udaipur！它曾是16世纪梅瓦王国（Mewar Kingdom）的中心，如今以无数散布在褐色大地上闪亮湛蓝的湖泊为人所知。
Maca在Pichola湖中央的泰姬湖宫殿旅馆（Taj Lake Palace）房间内彻底崩溃了（她大笑说：“只能用泪崩来形容！为自己终于能独处，而且是在这么美丽的地方而哭。”），这个旅馆由宫殿改建而成，看起来就像漂浮在湖面上的银白色结婚蛋糕。
她在这里也发生一场奇遇，造访过由许多皇家建筑和庭院构成的博物馆“城市宫殿”（City Palace）后，她快速逛了着名的喀什米尔织品店Andraab。接着，她和朋友回到房间拿乌代浦亲王（King of Udaipur）差旅馆送来的邀请函，前往参加当晚的鸡尾酒会（这事只可能在印度发生）。“原来，我们这团的成员多年前曾和一名皇家成员打过照面，他们听到我们来访，便热情邀请我们前来。”她说：“那天夕阳西下，我套上长礼服，搭着小船回到旅馆，拜见亚文辛梅瓦亲王（King Arvind Singh Mewar），这位全球最古老皇家的第76代传人。”
原本以为只是短暂会晤，没想到却变成了难忘经历，他们受邀在隔天晚上参加王子的订婚派对。Maca说：“我怎么能拒绝呢？”于是，隔天早上5点起床，搭乘皇家专机飞到加尔各达参加拉Lakshyaraj Singh Mewar王子和Balangir公主为期3天的订婚宴。“能亲眼见识这种盛大的传统婚礼，真是太棒了！我不知道这种受父母之命的婚礼离婚率有多高，但是在场有位印度女士告诉我，因为这种婚宴过于盛大漫长，没人有力气再办一次了。”
时间过得飞快，最后他们来到最后一站无敌大城Mumbai，这里聚集了1千3百万人，据估计，每天都有3百个家庭从外县市搬迁至此，无比熙攘、忙乱、极端（是印度贫富差距最大的地方），Delhi和这里相比简直是乡镇等级。而在连续看了两星期的宫殿和印度庙以后，Maca以宾客身分参加Jamini和Maithili Ahluwalia这对母女举办的晚宴，也终于能以更亲近的角度深入了解这个国家。这对母女出身自Mumbai的纺织大户，都靠自己打下一片天。Jamini是知名主持人，Maithili是Maca口中“超级时尚概念店”Bungalow 8的老板，“我们所有人都花了太多金钱和时间在那儿。”
当晚，Maca终能感觉到印度在她身上留下的深刻印记。“当我看着其他宾客，各自操着不同口音、来自不同背景，听着身边嗡嗡
